オパールの歴史 in オーストラリア

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【オパールの歴史 in Australia】

1849年にドイツ人の地質学者、ヨハネス・メンゲ（Johannes Menge）が南オーストラリア州アンガストン（Angsaston，S.A.)近郊でコモンオパールを発見します。
これがオーストラリアで最初に発見されたオパールとなりました。

1890年に商業目的での採掘がホワイトクリフ（White Cliffs，N.S.W.）で始まります。
次いで1896年にクイーンズランド州オパルトン（Opalton，Q.L.）、1905年にライトニングリッジ（Lightning Ridge，N.S.W.)で採掘が始められました。
少し遅れて1912年に南オーストラリア州クーバーペディ（Coober Pedy，S.A.)、1930年にアンダムーカ（Andamooka，S.A.)で採掘が開始されます。

1890年代には市場へオーストラリア産オパールが出始めていました。
これまでに、これほど色や輝きの良いオパールを見たことがなかったため、ハンガリー人の採掘者が「本物ではない」と触れ回ったようでした。
1932年までには、東ヨーロッパ産のオパールが、良質のオーストラリア産オパールと競合できないとあきらめ、オーストラリアが世界屈指のオパール産出国として世間で知られるようになりました。

オーストラリアでオパールは、1993年7月27日に「国の宝石（National Gemstone of Australia)」に指定されました。